Sei som byttedyr for sjøfugl

Av Tycho Anker-Nilssen – sist endret 01.12.2011
Innenfor et eget prosjekt i NINAs strategiske instituttprogram for kystøkologi studerte vi betydningen av sei som byttedyr for sjøfugl og sjøfuglenes indikatorverdi i denne sammenheng. Dessverre eksisterer det ikke tilstrekkelig lange dataserier for dietten til norske bestander av toppskarv, storskarv og oter som opprinnelig var tenkt inkludert i analysene. Prosjektet la derfor mest vekt på en indirekte analyse som korrelerer variasjonene i kullstørrelse, hekketidspunkt og bestandsstørrelse for toppskarv med parallelle dataserier for sjøtemperatur i kyststrømmen og antall rekrutter av sei på toårsstadiet. Samtidig ble det benyttet parallelle tidsseriedata for dietten til lunde og teist på Røst som gjenspeiler tilgangen på sei som byttedyr.
Liten seiSei av denne størrelsen er et viktig byttedyr for flere arter sjøfugl langs Norskekysten, blant annet toppskarv og teist. (Bilde: Tycho Anker-Nilssen) Analysene avdekker et stort potensial for å utvikle indikatorer for rekruttering av sei basert på tidsseriedata for sjøfugl. Dette er ikke minst viktig fordi seien, som er en viktig kommersiell fiskeriressurs i Norskehavet, lever flere av sine første år i og over tareskogen, hvor den ikke lar seg registrere med tradisjonelle havforskningsmetoder.
 
Dataene avslører stor variasjon fra år til år både for bestandsstørrelse, kullstørrelse og hekketidspunkt, og denne variasjonen ser ut til å kunne forklares ved en kombinasjon av miljøvariasjon (klima og næringsgrunnlag) og tetthetsavhengig konkurranse. Variasjonen i kullstørrelse og hekketidspunkt er i betydelig grad forklart ved antall rekrutter av to år gammel sei målt i det påfølgende år. Dette viser bl.a. at ett år gammel sei er et meget viktig byttedyr for toppskarv i starten av hekkesesongen. Prosjektet kan også dokumentere at variasjonen i klimatiske forhold (reflektert ved sjøtemperaturen i kyststrømmen) er en viktig styrende faktor for denne interaksjonen. Disse sammenhengene kaster også nytt lys over toppskarvens bestandsutvikling langs kysten av Norskehavet.