Bestandsstørrelse er et resultat av reproduksjon, overlevelse og spredning (dvs. immigrasjon og emigrasjon). For å forstå hvilke årsaks- og virkningsforhold som forklarer bestandsutviklingen til sjøfugl, er det derfor viktig å kjenne til hvordan variasjon i disse parametrene påvirker populasjonsdynamikken. Sjøfugl er karakterisert ved høy levealder, og bestandenes utvikling vil derfor være svært følsom for endringer i voksenoverlevelse. Økt dødelighet hos voksne sjøfugl vil raskt gi seg utslag i negative trender for hekkebestandenes utvikling.
Voksenoverlevelse hos ulike sjøfuglarter overvåkes i dag på de åtte etablerte nøkkellokalitetene Spitsbergen (krykkje, polarlomvi og alkekonge), Bjørnøya (storjo, polarmåke, krykkje, lomvi, polarlomvi, og alkekonge), Hornøya (toppskarv, gråmåke, svartbak, krykkje, lomvi, alke og lunde), Hjelmsøya (krykkje, lomvi, lunde), Anda (krykkje og lunde), Røst (toppskarv, krykkje, lunde og teist), Sklinna (toppskarv og lunde) og Runde (lunde). I tillegg overvåkes voksenoverlevelse hos ærfugl på Grindøya.
Voksenoverlevelse er en av flere populasjonsparametre som overvåkes i SEAPOP. Denne parameteren er det viktig å ha kunnskap om slik at vi kan forstå mekanismer relatert til bestandsutviklig hos sjøfuglarter.