Saltstraumenområdet og saltenfjorden er et meget viktig overvintringsområde for sjøfugl, spesielt ærfugl. De gode strømforholdene, spesielt i Saltstraumen, gir gode vilkår for en rik bunnfauna.
Gjennomsnitts-, minimums- og maksimumsverdier for overvintrende sjøfugl innenfor overvåkingsområdene i Vest-Agder er gitt i tabell. I overvåkingsperioden (1981-2000) er det registrert en signifikant reduksjon i overvintringsbestandene av de fleste artene som overvåkes. Dette gjelder toppskarv, stokkand, ærfugl, havelle, sjøorre, siland og teist, mens det for bestandene av storskarv og kvinand ikke er registrert signifikante endringer.