Her gis innledningvis en historisk bakgrunn for bestandsovervåkingen av hekkende sjøfugl i Norge og hvilke føringer som per i dag ligger til grunn for arbeidet. Beskrivelser av de anvendte metodene og artsvise resultater er gitt i egne underkapitler, sammen med en liste over sentrale publikasjoner fra denne delen av overvåkingen.
Det nasjonale overvåkingsprogrammet for hekkende sjøfugl ble startet i 1988 og finansieres av Direktoratet for naturforvaltning. Programmet tok utgangspunkt i et forslag fra en arbeidsgruppe med representanter fra de norske forskermiljøene (DN/Viltforskningen, Norsk Polarinstitutt og Tromsø museum), forvaltningsmyndighetene (DN og fylkesmennenes miljøvernavdelinger) og interesseorganisasjonene (primært Norsk ornitologisk forening). Bakgrunnen for prosjektet var bl.a. de alarmerende signalene om den sterke bestandsnedgangen i nordnorske fuglefjell, og av den grunn ble det valgt å satse spesielt på de fiskespisende, kolonihekkende artene. Samtidig ønsket man å sikre en videreføring av den overvåkingen som ble igangsatt og utført i regi av det nasjonale sjøfuglprosjektet i 1979-83. De økonomiske rammene for programmet er stramme, og innsatsen er derfor redusert i forhold til de opprinnelige planene. Fra 1995 ble overvåkingen av hekkende og overvintrende sjøfugl slått sammen i ett program; Det nasjonale overvåkingsprogrammet for sjøfugl. Fra 2005 ble de tradisjonelle oppgavene i Det nasjonale overvåkingsprogrammet for sjøfugl inkludert som en del av SEAPOP så lenge det er aktivt.
Overvåkingen av hekkende sjøfugl innenfor Det nasjonale overvåkings-programmet for sjøfugl ble evaluert i 1996. Overvåkingsbegrepet ble i denne sammenheng utvidet til også å gjelde overvåking av demografi (voksendødelighet) og reproduksjon i en del nøkkelområder. På Røst og Hornøy har overvåking av voksendødelighet gått parallelt med den tradisjonelle bestandsovervåkingen siden 1990. I regi av SEAPOP er det nå innledet overvåking av voksendødelighet, reproduksjon og næring hos krykkje, lunde og lomvi på Hjelmsøy (fra 2004), krykkje og lunde på Anda. Anda i Vesterålen er fra 2005-sesongen inkludert som en ny nøkkellokalitet, og bestandsovervåking av krykkje og lunde er igangsatt. I de første årene (2005-06) dekket SEAPOP bare områdene fra Lofoten og nordover, men programmet er designet med en forutsetning om at det også implementeres for resten av landet så snart som mulig. De tradisjonelle oppgavene i Det nasjonale overvåkingsprogrammet for sjøfugl vil betraktes som en del av SEAPOP så lenge dette er aktivt.Den tradisjonelle bestandsovervåkingen ble videreført i 2006 etter samme mønster som i de foregående feltsesongene, samt anbefalingene fra evalueringen av prosjektet i 1995-96. For en fullstendig oversikt over resultatene fra evalueringen henvises således til årsrapporten fra 1997. Fra og med feltsesongen 2000 ble ærfugl inkludert i det nasjonale overvåkingsprogrammet. Bakgrunnen for dette var alarmerende signaler om bestandsnedgang, spesielt i Midt-Norge.
En rekke personer har vært involvert i feltarbeidet, og herved benyttes anledningen til å takke alle som har bidratt med innsamling av data. Ingen nevnt, ingen glemt!
Navn og adresse på personer og institusjoner som er ansvarlige for overvåkingen på enkeltlokaliteter, er gitt her.
Siste årsrapport kan lastes ned her.